La OMS “no cree” que foco de hantavirus sea similar al de la pandemia de Covid-19
El director general de la OMS declaró este miércoles que no cree que el brote mortal de hantavirus en un crucero, que ha despertado alarma internacional, sea similar al del comienzo de la pandemia de Covid-19.
El crucero MV Hondius ha estado en el centro de una alerta internacional desde el sábado, cuando la Organización Mundial de la Salud fue informada de que tres pasajeros habían muerto en medio de sospechas de un brote de hantavirus a bordo.
El buque, con bandera neerlandesa, zarpó de Ushuaia, en Argentina, el 1 de abril para un viaje por el océano Atlántico. Permanece fondeado frente a Cabo Verde desde el domingo.
Esta enfermedad poco frecuente suele transmitirse a través de roedores infectados, normalmente por la orina, las heces o la saliva, pero la cepa Andes, confirmada en tres casos, puede transmitirse entre humanos.
En declaraciones a AFP en la sede de la OMS en Ginebra, el director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, restó importancia al peligro, insistiendo en que “el riesgo para el resto del mundo es bajo”.
Cuando se le preguntó si la OMS considera que son situaciones similares respondió: “No, no lo creo”.
Aunque ha habido “múltiples reuniones para coordinar a nuestros socios y organizar una respuesta”, afirmó que por ahora no ve la necesidad de convocar una reunión del comité de emergencia sobre la situación del hantavirus.
No obstante, Tedros destacó la respuesta rápida y, en particular, los esfuerzos para asegurar la evacuación de tres personas que se cree están infectadas con el virus desde el crucero.
Las autoridades sanitarias de Sudáfrica señalaron que identificaron la cepa de los Andes del hantavirus en dos pasajeros del barco, y las autoridades suizas dijeron que identificaron el mismo virus en su paciente.
La Organización Mundial de la Salud dice que el virus de los Andes, una clase específica de hantavirus, se encuentra en Sudamérica, principalmente en Argentina y Chile.
Cómo se transmite el hantavirus: lo que debe saber sobre la rara transmisión de persona a persona
El virus de los Andes puede transmitirse entre personas, aunque esto es raro y la propagación de la enfermedad por lo general se contiene porque se propagaría sólo mediante contacto cercano, por ejemplo al compartir una cama o alimentos, según expertos.
El miércoles, la OMS confirmó que el brote es causado por la cepa Andes del virus, la cual se encuentra en América del Sur y es transmitida principalmente por una especie de roedor llamada rata arrocera pigmea. El crucero inició su travesía en Argentina.
De los casi 150 pasajeros a bordo, se han registrado ocho casos, según la OMS. Tres de ellos han sido confirmados como hantavirus mediante pruebas de laboratorio.
Tres personas han fallecido. Un ciudadano británico se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica, y tres personas presentan síntomas leves, según la OMS.
La mayoría de los pasajeros permanecen en cuarentena a bordo del barco, el cual se encuentra atracado frente a las costas de Cabo Verde, en el oeste de África.
Las autoridades sanitarias y la compañía de cruceros aún no han informado cuándo se permitirá desembarcar a los pasajeros.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades declaró el martes por la tarde que los pacientes que requieren atención urgente están siendo evacuados. El resto continuará viaje hacia las Islas Canarias, donde el resto de la tripulación y los pasajeros serán examinados, recibirán tratamiento y, posteriormente, serán trasladados a sus países de origen.
Dado que el periodo de incubación del virus puede oscilar entre dos y ocho semanas, existe la posibilidad de que más pasajeros desarrollen síntomas.
El hantavirus se transmite habitualmente a través de los roedores mediante sus heces, orina y saliva. Las personas se infectan al inhalar partículas suspendidas en el aire que contienen el virus. La transmisión puede ocurrir en cualquier momento; no obstante, se han notificado casos anteriores durante la primavera y el verano, épocas en las que aumenta la actividad de los roedores y en las que las personas suelen realizar tareas de limpieza profunda (la llamada «limpieza de primavera») sin percatarse de que los roedores han estado hibernando en rincones cálidos de sus hogares durante el invierno.
Se ha documentado un reducido número de casos de transmisión por contacto directo con otras personas infectadas. Este tipo de transmisión se ha asociado exclusivamente a la cepa Andes del virus.
