El humo que cubre EEUU y Canadá podría durar días mientras los incendios no remiten
En los mapas de calidad del aire, el color púrpura indica la situación más grave. En realidad, se trata de una peligrosa niebla densa que altera la vida cotidiana de millones de personas en todo Estados Unidos y Canadá, ocultando la silueta de las ciudades y tintando el cielo de naranja.
Y ante la previsión de pocos cambios en lo meteorológico, la humareda procedente de los incendios en Quebec y Nueva Escocia y la llegada de nubes de partículas finas que alcanzan Carolina del Norte y el norte de Europa persistirán el jueves y posiblemente durante el fin de semana.
Esto supone al menos una jornada más en un ambiente distópico que sacó a los jugadores de los campos de béisbol, bajó a los actores de los escenarios de Broadway, demoró miles de vuelos y provocó la reaparición de las mascarillas y el teletrabajo, al tiempo que aumentó la preocupación por los efectos de la exposición prolongada a ese aire de mala calidad sobre la salud.
Millones de ciudadanos (en el área viven aproximadamente 75 millones) permanecen en alerta por el riesgo de inhalar aire potencialmente dañino de los cientos de incendios forestales que se están produciendo en Canadá, cuya nube de humo ha sido detectada visiblemente por los satélites de la NASA estadounidense.
A través de un comunicado, la NASA ha explicado que aunque el humo de los incendios forestales de Canadá suele pasar a Estados Unidos varias veces en verano normalmente lo hace desapercibido, porque está relativamente alto en la atmósfera y porque los vientos suelen mover el humo hacia el este y hacia el mar.
Este no ha sido el caso actual y, a consecuencia de un fenómeno meteorológico conocido como “baja presión costera”, el humo se desvió hacia el sur y el este de EE.UU. y degradó la calidad del aire a nivel de la superficie que respiran millones de personas.
“La contaminación por humo de la superficie desde Nueva York hasta la región de DC es la más significativa desde julio de 2002, cuando ocurrió una situación similar”, ha indicado el científico de la NASA Ryan Stauffer.
Tras las insólitas imágenes publicadas el miércoles de icónicos edificios como el Empire State Building rodeados por una nube de humo naranja, el Capitolio estadounidense en Washington amaneció este jueves sumido en la bruma.
En una rueda de prensa, la alcaldesa de la capital, Muriel Bowser, ha confirmado que la ciudad subió hoy al nivel de alerta color púrpura, el más alto.
En Washington, D.C., la alcaldesa Muriel Bowser ordenó que las escuelas cancelen los recesos al aire libre y las excursiones el jueves. En los suburbios de Filadelfia, las autoridades habilitaron un albergue para que las personas sin hogar puedan protegerse de la humareda.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que el estado distribuirá un millón de mascarillas N95 — las recomendadas en el pico de la pandemia del COVID-19 — en instalaciones estatales incluyendo 400.000 en la Ciudad de Nueva York.
Los más de 400 incendios activos en Canadá han desplazado a 20.000 personas. Estados Unidos envió más de 600 bomberos y equipos al país para combatir las llamas, y otros países también prestaron su ayuda.
