Influenza A(H3N2) provocó hospitales saturados y el retorno de las mascarillas en dos países
La circulación acelerada de la influenza A(H3N2) está generando colapso hospitalario en el Reino Unido y encendiendo señales de alerta en Estados Unidos, donde temen que ocurra una situación similar luego de reportar aumentos de casos.Los sistemas de salud de países como España, Alemania, Francia, Italia y Reino Unido reportan hospitalizaciones sin precedentes, presiones sobre las unidades de emergencia y un aumento significativo en la circulación de otros virus respiratorios que agravan el panorama.
La influenza A(H3N2) es un subtipo del virus de la gripe que se caracteriza por su rápida transmisión y por causar síntomas más severos que otras variantes estacionales.
Sus constantes mutaciones –en este caso el subclavo K– permiten que el virus evada parte de la inmunidad adquirida, lo que suele traducirse en olas más amplias de contagios y mayor demanda hospitalaria.
El H3N2 circula a gran velocidad en Estados Unidos y Reino Unido, donde estudios del Centro Nacional de Información Biotecnológica (NIH) muestran que este subtipo es uno de los más agresivos desde 1968 debido a su evolución acelerada.
Sus mutaciones —que incluyen cambios antigénicos y alteraciones en la hemaglutinina que “ocultan” al virus— desafían a las vacunas actuales y obligan a modificar la composición inmunológica casi cada año.
Medios británicos como The Telegraph y Mirror reportaron hospitales al límite y el retorno de las mascarillas en algunas unidades médicas.
La temporada de gripe comenzó antes de lo habitual en el Reino Unido y aún no alcanza su punto máximo.
Según la Agencia de Seguridad Sanitaria británica (UKHSA), las hospitalizaciones por influenza alcanzan 7,79 por cada 100 mil personas, un nivel catalogado como “medio”, pero con tendencia al alza.
The Telegraph informó que los servicios de urgencia están experimentando una de sus semanas más exigentes desde 2010, con salas “repletas de pacientes enfermos”, según describió la doctora Nisa Aslam, del Servicio Nacional de Salud (NHS).
Además, centros médicos como Sherwood Forest Hospitals, en Nottinghamshire, reintrodujeron el uso de mascarillas en algunas áreas hospitalarias para contener la propagación del virus, de acuerdo con Mirror.
La recomendación general del NHS es que quienes presenten síntomas respiratorios eviten reuniones y utilicen mascarilla en espacios cerrados.
La variante H3N2 que circula actualmente corresponde al subclado K, que ha mostrado mutaciones que facilitan su transmisión.
El profesor Simon Clarke explicó a The Telegraph que estos “pequeños derivados” del virus permiten que evada parcialmente la inmunidad de temporadas anteriores, abriendo espacio para una ola más temprana de contagios.
En EE.UU. los expertos observan lo que ocurre en Europa como una posible antesala.
