Más de 60 muertos por graves inundaciones en Europa
Más de 60 personas murieron y decenas estaban desaparecidas el jueves en Alemania y Bélgica después de que fuertes inundaciones convirtieran arroyos y calles en caudalosos torrentes que arrastraron autos y derribaron casas.
Las tormentas de los últimos días en partes de Europa Occidental han provocado desbordamientos de ríos y presas, desatando inundaciones repentinas en terrenos empapados que no podían absorber más agua.
“Lo lamento por aquellos que han perdido la vida en este desastre”, dijo la canciller alemana Angela Merkel durante una visita a Washington, expresando su conmoción por la magnitud de las inundaciones. “Todavía no sabemos el número. Pero serán muchos”.
Merkel prometió que se hará todo lo posible para encontrar a los desaparecidos, y agregó: “Las intensas lluvias y las inundaciones no reflejan lo que ha sucedido”.
Autoridades del estado de Renania del Norte-Westfalia señalaron que al menos 30 personas han muerto, mientras que en el estado Renania-Palatinado en el sur se han reportado 28 decesos. La prensa de Bélgica informó de ocho fallecimientos en el país.
Una de las localidades más afectadas de Alemania fue Schuld, donde varias viviendas se desplomaron y decenas de personas continúan desaparecidas.
Las labores de rescate se vieron obstaculizadas por caminos bloqueados y fallas en los servicios de telefonía e internet en Eifel, una región volcánica de colinas y valles. Algunos poblados quedaron reducidos a escombros después de que las antiguas viviendas de ladrillo y madera no pudieron resistir el impacto repentino del agua, que arrastró árboles y escombros a su paso por las estrechas calles.
Decenas de personas tuvieron que ser rescatadas de los tejados de sus casas en balsas inflables y helicópteros. Se desplegó a cientos de soldados para asistir en las labores de rescate.
“Hay personas muertas, hay desaparecidas, hay muchas que siguen en peligro”, dijo al Parlamento regional la gobernadora del estado de Renania-Palatinado, Malu Dreyer. “Nunca hemos visto un desastre semejante. Es realmente devastador”.
"It is a catastrophe. There are dead, missing and many are still in danger," says Malu Dreyer, President of German state of Rheinland Pfalz, hit by devastating floods.
Luxembourg, Belgium, NL, Switzerland also on flood alert as lakes and rivers burst their banks
via @innen_rlp pic.twitter.com/tFA91mRMxz— World Meteorological Organization (@WMO) July 15, 2021
Miembros del 52do escuadrón de ingenieros civiles y varios voluntarios de la base aérea estadounidense en Spangdahlem llenaron y distribuyeron cientos de costales de arena para ayudar a proteger viviendas y negocios de la zona, señaló el comando europeo de Estados Unidos.
En Bélgica, el río Vesdre se desbordó y desató una corriente por las calles de Pepinster, cerca de Lieja, en donde una operación de rescate efectuada por los bomberos salió mal cuando un pequeño bote naufragó y tres ancianos desaparecieron.
“Desafortunadamente desaparecieron muy rápido”, dijo el alcalde Philippe Godin. “Me temo que estén muertos”.
Muchos de los cadáveres no fueron encontrados sino hasta que las aguas empezaron a ceder.
Dos bomberos perdieron la vida durante operaciones de rescate en Renania del Norte-Westfalia, el estado más poblado del país. El gobernador Armin Laschet les rindió un homenaje y prometió enviar ayuda lo antes posible.
“Aún desconocemos la gravedad de los daños, pero no dejaremos solas a las comunidades y personas afectadas”, dijo en su visita a la golpeada ciudad de Hagen.
